Murat Isik

In de Bijlmer was Metin ‘onzichtbaar’. In San Francisco is hij ‘the cool guy from Amsterdam’. Dat geeft hem zelfvertrouwen. Isik: “Hij wil ook die man van de wereld zijn. Als schrijver heb ik hem uitgedaagd, voor dilemma’s gesteld, naar voren geduwd. Ik heb een nieuwe wereld om mijn eigen ervaring gebouwd en heb er literatuur van gemaakt. Metin is mijn alter ego. In dit boek krijgt hij een ander karakter en doet dingen die ik ook had willen doen, maar niet heb gedaan. Als hij op een gegeven moment een e-mail krijgt dat er thuis – 9000 km verderop – problemen zijn, slaat dit in als een bom. Toch duwt hij het weg en besluit niet terug te gaan, hij is nog niet klaar in Amerika. Maar – zonder de inhoud van het boek weg te geven – de ‘klauw van de familiebanden’ laat je niet zomaar los.”

Een paar dagen na deze mail, maakt Metin, net als Isik zelf destijds, de aanslagen op het World Trade Center van 11 september 2001 mee. “Ik moest hierover schrijven”, zegt hij. “Ik wilde iets toevoegen aan het narratief en wilde daarbij de clichés vermijden. Als Metin’s docente 24 uur later vraagt: ‘Waarom vielen zij ons aan?’, is dat niet omdat ze jaloers zijn op onze vrijheid en onze democratie. Haar reactie: ‘Dat krijg je ervan als je je jarenlang als supermacht opstelt en andere landen binnenvalt.’ Nine-eleven en de e-mail vormen een omslagpunt voor Metin. De tijd dat hij zich laaft aan de vrijheden is voorbij.”