Het rampzalige bezoek aan de dierentuin – Joël Dicker
‘In het stadje waar ik opgroeide, stond de herinnering aan de gebeurtenissen in de plaatselijke dierentuin op een vrijdag in december, een paar dagen voor Kerstmis, in het geheugen van de inwoners gegrift. En al die tijd wist niemand wat er echt gebeurd was.’ Een schoolbezoek aan een dierentuin loopt uit op een ramp, maar wat is er nu echt gebeurd?
De ouders van Joséphine, die deelnam aan het uitstapje en een van de hoofdrolspelers van de ramp lijkt te zijn, zijn vastbesloten daarachter te komen. Enkele jaren later publiceert Joséphine, inmiddels volwassen, een boek over wat er tijdens dat schoolbezoek en in de noodlottige dagen ervoor is gebeurd. Joséphine en haar klasgenoten wisten vanaf het begin dat het geen ongeluk kon zijn geweest, maar tijdens hun onderzoek ontdekken ze dat een ramp nooit alleen komt, dat schijn vaak bedriegt en dat verhalen een onvoorspelbare wending kunnen nemen…
De Burgess-broers – Elizabeth Strout
De broers Jim en Bob Burgess zijn jaren geleden vertrokken uit het slaperige Shirley Falls in Maine. Jim is een succesvolle bedrijfsjurist in Manhattan. De jongere Bob heeft zich verzoend met een carrière in de rechtsbijstand. Sinds hun vroege jeugd staat hun soms broze band in het teken van een tragisch ongeluk dat hun vader het leven kostte.
Wanneer hun geboortestad wordt opgeschrikt door een haatmisdrijf, dat nota bene door hun eigen neef is gepleegd, voelen Jim en Bob zich geroepen om de gemeenschap en hun familie te hulp te schieten. En dus keren de Burgess-broers terug naar de coulissen van hun jeugd, waar oude spanningen aan de oppervlakte komen die hen voorgoed zullen veranderen.
Hoe de Zweden het dromen uitvonden – Jonas Jonasson
Overal ter wereld slapen mensen in de verrukkelijke bedden van het merk Traumbett, gemaakt in Duitsland. Alleen in Zweden heeft het bedrijf zich nog niet kunnen vestigen. Dit wil de nieuwe eigenaar Konrad Kaltenbacher junior snel veranderen. En als het aan Julia, de burgemeester van het Zweedse provincieplaatsje Halstaholm, ligt, zou Traumbett met zijn 800 nieuwe banen allang al bij hen in het dorp gevestigd moeten zijn.
Om de Duitsers van de voordelen van haar stadje te overtuigen, start Julia vastberaden een charmeoffensief dat zijn weerga niet kent. Ze betrekt alle inwoners bij haar plan – ze is namelijk gewend om haar zin te krijgen. Deze vastberadenheid imponeert én charmeert ook Konrad…
Dream state – Eric Puchner
Cece arriveert in Montana bij het huis van haar toekomstige schoonfamilie om haar en Charlies bruiloft voor te bereiden. De bruidegom heeft zijn beste vriend, Garrett, een nurkse, getraumatiseerde man, als ceremoniemeester gevraagd. Omdat Charlie later komt zijn Cece en Garrett de eerste dagen op elkaar aangewezen. Bijna ongemerkt legt Garrett zijn norse masker af en Cece begint steeds meer te twijfelen aan haar toekomst. De gebeurtenissen van die zomer hebben niet alleen verstrekkende gevolgen voor henzelf, maar werpen ook een lange schaduw over het leven van hun kinderen.
De ondergang – Édouard Louis
Mijn broer bracht een groot deel van zijn leven door met dromen. In zijn arme arbeidersmilieu stelde hij zich voor dat hij een wereldberoemde ambachtsman zou worden, dat hij zou reizen, een fortuin zou verdienen, en dat zijn vader, die uit zijn leven was verdwenen, zou terugkeren en van hem zou houden.
Hij heeft niet een van zijn dromen kunnen verwezenlijken. Hij wilde meer dan wie ook zijn leven ontvluchten, maar niemand had hem geleerd te vluchten, en alles aan hem, zijn brutaliteit, zijn gedrag tegen vrouwen, tegen andere mensen, belette hem dat te doen; er restten hem niets dan gokken en alcohol om te vergeten.
Op zijn achtendertigste, na jaren van tegenslagen en depressie, werd hij dood gevonden op de vloer van zijn kleine studio.
Dit boek is het verhaal van een ondergang.
Queen Esther – John Irving
Esther Nacht is geboren in Wenen, in 1905. Haar vader sterft aan boord van het schip dat hen van Bremerhaven naar Portland, Maine brengt. Daar, in Portland, wordt Esthers moeder door antisemieten vermoord. In het weeshuis van St. Cloud’s merkt dr. Larch, de geneesheer-directeur, dat het ouderloze meisje niet alleen weet dat ze Joods is, maar ook dat ze het bijbelse verhaal kent van Koningin Esther, naar wie ze vernoemd is.
Dr. Larch beseft dat het niet makkelijk zal zijn een Joodse familie te vinden die Esther wil adopteren. Misschien vindt hij wel helemáál geen familie voor Esther.
Maar wanneer Esther veertien is ontmoet hij de Winslows, de liefdevolle ouders van een gezin waar al heel wat weeskinderen in zijn opgenomen. Ze zijn niet Joods, maar ze verafschuwen vooroordelen en antisemitisme.
Esthers dankbaarheid jegens de Winlows is oneindig. Ze houdt zielsveel van ze. Terwijl ze op zoek gaat naar haar eigen wortels, blijft ze de Winlows koesteren en beschermen – zelfs in Wenen.